赤潮

海岸が赤く染まることがあります。それを「赤潮」と呼ぶのですが、
これが実際に、環境に影響があるかどうかというと、
有害なものかどうかによって、変わってきます。

赤潮とは？
赤潮とは、植物プランクトンが大増殖することによって海水の色が、赤褐色や茶褐色、
緑色（緑色のものはアオコとも呼ばれています）に変わることをいいます。
赤潮は古くから続く自然現象の一つとして知られていました。
最近、赤潮が大きな社会問題として取り上げられるようになったのは、
赤潮がより多くの漁業被害をともなうようになったからです。
赤潮という名の他に、「苦潮」「腐潮」「厄水」などとも呼ばれています。
赤潮は、陸に近く浅い海で、陸からの汚水が流れ込んでくるところに多く起こりやすく、
例えば、瀬戸内海などの狭い海や、海水が汚染されているところです。
また、滋賀県の琵琶湖など、湖でも赤潮は発生します。

赤潮が発生する仕組み
赤潮が発生しやすいのは、植物の栄養となる窒素やリンが、大量に溶け込んでいる海水に多いようです。
季節的には、春〜夏の時期に、海水中にいる植物プランクトンの数が増殖していきます。
そして、海水の色が赤色に変わっていくことによって、
プランクトンが大量に増殖し、「赤潮」が発生していくのです。
赤潮が発生することにより、その海水に生息していた生物がいなくなるのは、
その海水の中の酸素が減少するためによるもので、漁業などにも多大な影響があるのです。
赤潮の発生する原因とはどんなものなのでしょうか？

赤潮が発生する原因
赤潮の原因としては窒素、りんの増加に伴う水域の富栄養化、
陸水や降雨による塩分低下等の物理的刺激などの説があります。
富栄養化とは、海の水に、栄養となる物質が多くなりすぎてしまうことです。
その物質は、チッ素やリンなどで、これらは、家庭から出る生活排水や
農地で使われる化学肥料などにふくまれているものです。
赤潮は、陸地にすむ私たち人間の活動が、海の環境を悪くしているのです。
赤潮が起きると環境が急変するため、その水域の生物に被害を与えることがあります。
特に養殖を行っている瀬戸内海などでは大きな被害をもたらします。
簡単に述べると、赤潮の最大の原因は、私たちが出す、生活廃水なのです。
赤潮が発生すると、水中の酸素が少なくなったり、魚のえらにプランクトンがはりついたり、
毒のあるプランクトンを魚が食べたりして、多くの魚が死んでしまうことがあり、
漁業に大きな害をあたえます。
そういったことから、環境問題のひとつとして対策が考えられています。